AFP - Anclados en la ribera del caudaloso Río Dulce, a escasos 4 kilómetros de su desembocadura, en el Caribe guatemalteco, unos 10.000 indígenas mayas q'eqchí cifran sus esperanzas en el turismo comunitario y en la educación para dejar su histórica pobreza.Pertenecientes a 35 comunidades mayas, esta población está constituida mayoritariamente por desplazados de guerra o migrantes económicos del norte de Guatemala, quienes se han unido para impulsar un proyecto de desarrollo sostenible que hoy es la experiencia de este tipo más exitosa del país.La fabricación de artesanías, que realizan mujeres nucleadas en siete cooperativas, así como la atención de un restaurante para el turismo, son las principales actividades económicas comunes, impulsadas por la Asociación Ak'Tenamit, que dirige el proyecto.Ak'Tenamit nació en 1992, cuando el estadounidense Steve Dudenhoefer y líderes indígenas fundaron un comité para velar por el desarrollo, el cual se transformó en la Asociación que ahora involucra a miles de pobladores. La entidad ha contado con el apoyo financiero de agencias de cooperación internacionales, y desde entonces, su crecimiento ha sido vertiginoso, explicó a la AFP Pablo Rax, uno de los coordinadores.Además de estimular la actividad ecoturística y las artesanías, la agrupación ha logrado establecer un centro de educación básica para más de 500 jóvenes de la comunidad, el cual imparte dos carreras técnicas preuniversitarias: turismo sostenible y bienestar rural. Y también cuenta con una clínica de atención médica y otra clínica especializada en tratamientos odontológicos."El desarrollo económico de la Asociación está basado en cuatro programas de producción alternativa: artesanía, ecoturismo, agricultura orgánica y piscicultura", explicó la asesora de la agencia de cooperación alemana Patricia García.La Asociación ha tratado de aprovechar la cercanía con el mar Caribe para establecer convenios con cruceros internacionales, a fin de que los turistas pasen a comer al restaurante y de paso adquieran artesanías. Sin embargo, la afluencia de turistas al centro es limitada, debido a que solo se puede llegar a esta área protegida tras un viaje en lancha de una hora, algo a lo que no muchos visitantes se muestra dispuesto.En medio de todas las limitaciones, "este es uno de los programas más exitosos a nivel centroamericano, ha sido galardonado en varias ocasiones. En 2002, recibió el Premio a la Productividad de la Fundación SOROS y el Banco Mundial", señaló García.En Guatemala, conviven 21 pueblos descendientes de los mayas, así como los negros del Caribe y la etnia xinca, los cuales juntos representan el 42% de los 14 millones de habitantes de Guatemala. En esos pueblos se concentra la pobreza, que alcanza al 75% de sus miembros, según cifras oficiales.Entre los beneficiados figuran desarraigados de la guerra civil (1960-1996), quienes por salvar sus vidas dejaron sus territorios y se adentraron en la selva para establecerse cerca del mar Caribe.